“不知黄瑞是否跟在后面，若是冒然追去，再与官军主力遭遇，那便又有些麻烦，罢了，逃得数百人去无足轻重。”覃佳耀说罢，指着官军遍地遗弃武器粮草，笑道：“你我还是见好就收，尽快打扫战场，速去黄柏山，三军会师重建夷水堂大本营要紧。”

“是，师兄。”林之华命鸣锣收兵，任由漏网官军逃回不提。

晓峰垭一战，围剿凤鹤山的南路官军险些全军覆没，黄瑞黄都司不敢再追剿义军，只是一面派出小股人马四处打探义军去向，一面报奏战况待命。自然，晓峰垭遇伏之事尽量轻描淡写，大事化小。

覃佳耀、林之华顺利到达资丘，覃世辉在此接应，稍作休整，留下宗溪一部驻守江北，其余大队人马南渡夷水，开进黄柏山。

黄柏山中，覃世辉所部宗溪人马前两天就到了，临时大寨已经搭成，东南西北峨峰寨、剪刀山、燕子岩、帽子山四处营寨关卡，也已经建成大半。

黄柏山全军举哀，祭奠总护法和夷水堂下所有阵亡兄弟。

凤鹤山一役，覃佳耀麾下阵亡一千三百余人，晓峰垭一战，覃佳耀、林之华两部阵亡百余人，覃世辉所部损失最小，只在抢占资丘时阵亡十余人。所有阵亡人员，自总护法麻婆娘开始造册上表，供奉于大寨莲花堂，焚香烧纸开路接引，诵经超度连做了三天法事。同时，又在莲花堂侧后位置，建起了一幢独立营寨，称作“英烈堂”，三天后将全部灵位移送至此。

夷水堂大小头领数十人，在英烈堂齐刷刷跪下。

覃佳耀双膝为步挪近麻婆娘位前，取过牌位仔细擦拭一遍，再端端正正敬放归位，哽咽道：“大嫂、各位兄弟，委屈你们暂栖于此，待到圣教大业有成之日，覃某必定广建庙宇，迎请各位仙驾，让你们名扬四海，世代享受华夏子民香火供奉。”

林之华高声唱颂道：“三叩首，恭送烈士英灵回归弥勒座下！”

堂中众人一齐叩首，高唱：“黄天死去，苍天自来，献我热血，白莲花开。”

再过两天，黄柏山各营各寨焕然一新，山上山下张灯挂彩。

东方才现鱼肚白，重叠的山峦若隐若现，屋内林间还沉浸在夜幕之中。

“呜……呜……”一阵牛角号响，紧接着“轰……轰……轰”几通三眼铳，山上山下无数堆篝火燃起，黄柏山大校场上九面战鼓、九面铜锣、九支唢呐一齐鸣奏。

数十个灯笼，把莲花堂映照得如同白昼。

各路头领早就等候在校场边，鼓乐声中鱼贯进入莲花堂。

今日乃是四大护法合力勘定的黄道吉日，夷水堂天运大典。

覃佳耀身着大红锦缎长衫，系一根紫色绢丝腰带，外套金色马褂，头裹青色长巾，足蹬长帮厚底皂靴，端坐莲花堂正中太师椅上，卫队头领覃声柱侧立在一旁，身后青色帐幔遮掩满堂，上绣一朵簸箕大的白莲花。

太师椅左右各摆一把靠背交椅。林之华依旧一身猎户衣着，坐在覃佳耀左侧，覃世辉坐在覃佳耀右侧，也依旧是渔民装束。

背后帐幔边三个兵器架，中间那个略高，搁着覃佳耀那柄九环泼风刀，林之华的紫藤开山斧和覃世辉的五股镔铁叉分陈两侧。

总教头张正潮、紫白金青四大护法、凤鹤山各坛主、九猪河各坛主、宗溪各坛主，大小道场香主，自上而下按照职位高低分坐两边，五六十人各就各位。

林之华兼掌司仪。

莲花堂外再次响起三通炮声。

林之华起身清清嗓子，高声唱道：“天运呈祥，世界清平。我白莲圣教，千百年来奋斗不息，皆为传达弥勒旨意，造福天下苍生。而今朝廷昏庸腐败，贪官污吏横行，致使民不聊生天下大乱。今日，夷水堂下凤鹤山、九猪河、宗溪三处教友汇集黄柏山，上应天意下合民心，在此成立举义大军，呼号天运。”

“顺天运，护圣教，倒满清，泽苍生！”众人起立唱颂。

林之华双手一按，再朗声说道：“圣教夷水堂堂主覃佳耀，文德武功出类拔萃，护教创业居功至伟，经夷水堂上下公推，出任天运军大元帅。行大元帅参拜礼。”

说罢，与覃世辉离座下堂，带领大小坛主香主，在覃佳耀面前单腿跪地，抱拳山呼：“愿听大元帅调遣，誓死追随大元帅！”

紫白金青四大护法，则在两侧肃立，口颂道号。

“各位兄弟快快请起，承蒙诸位抬爱，覃某定然鞠躬尽瘁死而后已，不负弥勒，不负苍生，不负全军将士！”覃佳耀庄严站定，双手抱拳还了一礼，等堂下安静，再高声喝道：“天运军上下听封。”

众人肃立，覃佳耀把眼睛看向紫护法示意。

紫护法出列，双手捧着一纸黄色表册，站到覃佳耀身侧，高声唱道：“天运军大元帅委任：大元帅覃佳耀兼老营都督，紫护法为老营军师，驻守黄柏山大寨；林之华为天运军副元帅兼左营都督，白护法为左营军师，驻防峨峰寨、剪刀山；覃世辉任天运军副元帅兼右营都督，金护法为右营军师，驻防燕子岩、帽子山；覃声鸾为新营都督，青护法为新营军师，驻防宣恩瓦岗寨；张正潮为天运军兵马总教头，随驻老营训练义军……”

表册所列，凤鹤山、九猪河、宗溪香主以上教众都有委任，大致分坛坛主均为先锋，各道场香主均为提巡。

“恭喜各位兄弟，望天运军上下一心，不避艰难险阻，誓死追随白莲，共创出天下归心的清平世界。圣教大业成功之日，便是各位论功行赏之时！”覃佳耀面容肃穆，扫视一遍堂下众人，抬高声音道：“即日起，天运军治下军民使用天运纪年，今年便是天运元年。”

堂下众人再次山呼：“誓死追随白莲，共创清平世界！”

林之华又高唱道：“祭旗……”

覃声柱把手一招，四名护卫高举着四面大旗，从莲花堂左侧鱼贯而入，堂上自覃佳耀以下，立刻站起肃立。

四面大旗为紫白金青四种颜色，各长一丈二尺，宽八尺，旗帜中央绣着五尺见方的字符，紫色旗上为白色莲花，白色旗上为金色“覃”字，金色旗上为黑色“帅”字，青色旗上则为红色“天运”二字。

另有两名护卫上堂，一个手中提着只大白公鸡，一个捧着酒壶海碗。覃声柱拔出腰刀一挥，鸡头落地，鸡血喷射而出，护卫赶紧用海碗接住，再把白酒倒进碗里。覃声柱接过海碗，双手呈给覃世辉。

覃世辉接过酒碗，面向校场外跪倒在地，双手端碗举过头顶三次，再用右手中指沾酒弹向空中数滴，又把碗中的鸡血酒往地下倾倒少许，朗声唱颂道：“天地神圣，弥勒降临，所向无敌，旗开得胜……”唱罢一跃而起，口噙血酒，依次喷向紫白金青四面大旗。

林之华再次拖长声音高呼：“升旗……”

紫白金青四大护法口呼道号，到旗前站定，覃佳耀接过护卫手中旗帜，分别授与四大护法，四大护法接过旗帜，转身大步走向大校场，覃佳耀林之华覃世辉领头，众人一齐跟出莲花堂外。

大校场边，早已并排竖起四根五丈高的杉树旗杆，每根旗杆下肃立着三名护卫。护卫接过旗帜挂在绳索上，四大护法口中念过一阵经文咒语，突然齐声暴喝：“起！”

四面大旗冉冉升起，覃佳耀与校场上所有教众跪地，齐声山呼：“天地神圣，弥勒降临，所向无敌，旗开得胜……”